화순군수 경선 뒤흔든 ‘휴대폰 수거 사건’…당사자들 “조직적 대리투표 아니었다”
- 이장 부인 “도지사 후보 도우려 휴대전화 7대 가져와”…실제 응답은 1건뿐 주장
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기사입력 : 2026.04.16 15:50
- 이장 “불법이라 돌려주라고 호통친 장면이 수거 정황으로 둔갑”…언론중재위·고발 검토
전남 화순군수 경선 현장을 뒤흔든 이른바 ‘휴대폰 수거 사건’을 둘러싸고 파장이 확산되고 있다. 특정 후보 측 보도자료와 일부 언론 보도를 통해 ‘조직적 대리투표’ 의혹이 급속히 번졌지만, 뉴스픽처가 당사자들을 직접 취재한 결과 이들이 설명하는 당시 상황은 세간에 알려진 내용과는 적지 않은 차이를 보였다.
논란의 출발점은 지난 14일 오전 한 마을에서 주민들의 휴대전화를 한데 모은 행위였다. 그러나 뉴스픽처 취재 결과, 휴대전화 7대를 모은 사람은 마을 이장 본인이 아니라 이장 부인 A씨였다.
A씨는 인터뷰에서 “도지사 눌러주라고 하려고 했는데 나도 모르게 그냥 안 될 것 같아서 안 되겠어. 그리고 나도 모르게 갖고 와 부째”라고 말했다. 본인 판단으로 휴대전화를 가져왔다는 취지다.
A씨 측 설명의 핵심은 처음부터 화순군수 경선 대리투표를 목적으로 조직적으로 움직인 것이 아니라는 점이다. A씨는 사위가 돕는 도지사 후보에게 한 표라도 보태주고 싶다는 생각에 잘못된 판단을 했을 뿐, 화순군수 경선을 겨냥해 치밀하게 준비한 행동은 아니었다는 입장이다.
실제 응답 역시 단 한 건뿐이었다는 것이 가족 측 주장이다. A씨 측은 도지사 여론조사를 기다리던 중 우연히 걸려온 화순군수 후보 조사 전화에 응답한 것이 전부라고 설명했다.
즉, 애초 휴대전화를 가져온 동기와 실제 이뤄진 응답의 대상이 달랐다는 것이다. 이 대목은 이번 사건이 처음부터 화순군수 대리투표를 위해 설계된 조직 행위였는지, 아니면 우발적으로 발생한 위법행위인지를 가르는 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다.
이후 상황을 알게 된 마을 이장 B씨는 곧바로 강하게 문제를 제기했다고 주장했다. B씨는 인터뷰에서 “이장 각시가 돼갖고 이런 불법을 하면 쓰겄냐. 내가 그러고 이제 아기 엄마를 뭐라고 했제. 빨리 와서 얼른 전하지 누구 것인지 모르니까 갔다줘라”라고 말했다.
B씨 설명대로라면, 문제의 행동을 뒤늦게 알게 된 뒤 선거법 위반이라고 판단하고 즉시 반납을 지시했다는 것이다.
가족 측은 바로 이 지점에서 보도 내용과 실제 상황 사이에 큰 간극이 생겼다고 주장한다.
뉴스픽처가 확인한 당사자 측 설명에 따르면, 논란이 된 영상은 휴대전화를 ‘거두는 장면’이 아니라 ‘돌려주는 장면’이다. 그러나 이 장면이 일부 보도에서는 마치 이장이 직접 주민들의 휴대전화를 수거한 정황처럼 해석됐고, 결과적으로 이장이 불법행위의 직접 주체인 것처럼 비쳐졌다는 게 가족 측 주장이다.
B씨는 특히 “내가 불법인 줄 알고 빨리 갖다 주라고 해서 돌려주는 장면인데, 그걸 내가 수거한 것처럼 기사를 냈다”며 강한 억울함을 호소했다. 면사무소에서 이장 교육까지 받은 사람으로서 선거 관련 불법행위의 위험성을 알고 있었고, 그래서 더 강하게 부인을 질책하며 반납을 재촉했다고 설명했다.
가족 측은 “돌려주는 장면이 수거 정황으로 둔갑했다”는 표현까지 쓰며 일부 보도 내용을 정면 반박하고 있다.
또 다른 쟁점은 이 사건이 과연 ‘조직적’ 범행으로 볼 수 있느냐는 부분이다. 가족 측은 주민등록번호를 적어둔 명단도 없었고, 휴대전화를 챙겨 놓은 채 A씨가 식사 준비를 하러 자리를 비운 점 등을 들어 사전에 치밀하게 준비된 계획범죄로 보기 어렵다고 주장한다.
실제 조직적 대리투표를 하려 했다면 명단 확보, 순차 응답 준비, 통화 대기 등 체계적인 움직임이 있어야 하는데, 이번 사안은 오히려 생각이 짧은 우발적 행동의 성격이 짙다는 것이다.
A씨 역시 자신의 잘못 자체는 부인하지 않았다. 그는 “내가 잘못해 갖고 이렇게 했는데 저쪽에 피해가 가게 인위적으로 피해를 주니까 나를 처벌하면 될 것인데 이렇게 크게 만들어 보니까 너무 억울해 죽고 싶지”라고 말했다.
법 위반 소지가 있는 행동을 한 책임은 본인이 지겠지만, 후보 측이 직접 개입한 것처럼 사건이 커지고 특정 선거 전체를 뒤흔드는 조직 사건으로 비화한 데 대해서는 받아들이기 어렵다는 취지다.
결국 이번 사건은 두 갈래로 나뉘어 봐야 한다는 지적이 나온다. 하나는 주민 휴대전화를 수거하고 그 가운데 1건의 응답이 이뤄졌다는 사실 자체다. 이 부분은 당사자 측 설명대로라면 위법성 논란을 피하기 어렵다.
다른 하나는 그것이 처음부터 화순군수 경선을 겨냥한 조직적 대리투표였는지 여부다. 이 부분에 대해서는 당사자 측이 전면 부인하고 있으며, 뉴스픽처 취재에서도 그 반론이 구체적으로 제시됐다.
가족 측은 이번 사건과 관련해 사실관계를 왜곡한 보도자료를 배포한 후보 측, 그리고 이를 그대로 기사화한 언론사들을 상대로 강경 대응에 나서겠다고 밝혔다. 언론중재위원회 제소는 물론 허위사실 적시와 명예훼손 여부를 따져 고발도 검토하겠다는 입장이다.
특히 반론권 보장 없이 일방적 의혹 제기와 해석이 기사로 굳어졌다는 점에 대해 강한 불만을 드러냈다.
이번 화순 ‘휴대폰 수거 사건’은 단순한 위법행위 의혹을 넘어, 선거 국면에서 보도자료와 보도가 어떤 방식으로 사실관계를 규정하고 파장을 키우는지를 보여주는 사례로도 주목된다. 핵심은 명확하다.
휴대전화 수거 자체의 위법성과 별개로, 이 일이 처음부터 화순군수 대리투표를 위한 조직적 행위였는지 여부는 아직 다툼의 여지가 크다는 점이다. 향후 선관위와 관계기관 판단, 그리고 관련자들의 법적 대응 과정에서 이 사건의 실체가 더욱 분명해질 전망이다.
